改进的折叠式旋翼飞机概念来自特种作战X-Plane计划

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贝尔公司发布了一张渲染图，展示了具有垂直起降能力的载人和无人驾驶飞机的最新设计概念，这些飞机的螺旋桨可以在巡航时折叠起来。该公司正致力于利用这项技术建造一架飞行演示机，这是一项旨在为未来高速、不依赖跑道的特种作战运输机提供选择方案的计划的一部分。昨天，贝尔宣布完成风洞测试，以支持其在美国国防高级研究计划局 (DARPA) 速度与跑道独立技术 (SPRINT) 计划下的工作，同时发布了新的渲染图。贝尔是目前两家参与 SPRINT 第 1B 阶段设计的公司之一，另一家是波音子公司 Aurora Flight Sciences。Aurora 的 SPRINT 概念使用多个内部安装的升力风扇进行垂直飞行，您可以在此处阅读更多信息。


贝尔折叠式旋翼设计概念之一的风洞模型。
根据贝尔新闻稿，风洞“测试阶段是在 2023 年使用新墨西哥州霍洛曼高速测试轨道(HHSTT) 成功评估停止/折叠旋翼系统之后进行的”。“在之前的折叠旋翼测试的基础上，风洞计划通过飞行中的旋翼折叠和展开顺序验证了飞机的稳定性和控制力。这两个关键的风险降低测试共同证明，该概念已准备好作为 DARPA SPRINT 计划的一部分进入飞行演示。”贝尔公司于 2021 年首次发布了两款载人设计概念和一款无人设计概念的效果图，其中采用了现在所谓的“停止/折叠旋翼系统”，与美国特种作战司令部的高速垂直起降 (HSVTOL) 项目有关。SPRINT 与 HSTVOL 直接相关，后者主要侧重于满足未来美国空军某些特种作战航空需求。

贝尔于 2021 年发布了此渲染图，展示了折叠式旋翼叶片的设计概念。从最基本的意义上讲，Stop/Fold 概念旨在提供垂直起飞和降落能力以及悬停能力，但其倾转旋翼系统可以收起在低阻力配置中，从而实现更高速度的平飞。在后一种模式下，单独的传统喷气推进系统提供前推力。相比之下，贝尔与波音公司共同开发的V-22 Osprey具有非常大且阻力大的翼尖旋翼，用于垂直和前飞。V-22 是贝尔在倾转旋翼概念方面长期研究的一部分，现在还包括V-280 Valor和由此衍生的美国陆军未来远程突击机(FLRAA)。FLRAA将取代美国陆军的大部分黑鹰系列直升机。新的 Bell SPRINT 渲染图提供了两种载人停止/折叠旋翼概念中较大的一种和无人设计的最新外观。较小的载人设计概念未显示。谈到无人驾驶飞机的设计概念，最新的贝尔渲染图展示了侧装进气口的重大重新设计。有两个新的顶部进气口，可以在垂直飞行模式或其他低速飞行状态下提供宝贵的额外气流。中央机身的整体形状已流线型化，翼尖旋翼舱也是如此。


近距离观察无人驾驶停止/折叠旋翼设计概念的新效果图。


回顾 2021 年的老式无人驾驶折叠式旋翼设计概念。载人设计概念机的机身和翼尖旋翼舱形状也显示出类似的流线型迹象。螺旋桨毂上方的整流罩尺寸明显增大。之前渲染图中的顶部进气口现在不见了，这表明顶部可能会有一个新的齐平进气口。

最新贝尔渲染图中的载人设计概念。

之前发布的两款载人设计概念机中较大的一款的渲染图，该机配有折叠式旋翼。Bell 最新的 SPRINT 新闻稿并未包含任何有关预期飞行性能或任何停止/折叠旋翼概念的其他功能的新细节。过去，该公司曾表示，该技术可以扩展到总重量从 4,000 磅到 100,000 磅的设计，并在平飞模式下提供高达 400 节的最高速度。相比之下，空军特种作战司令部 (AFSOC) 的CV-22B 版Osprey 的最大总重量为 60,500 磅，最高速度为 280 节。您可以在此战区专题中阅读有关 Bell 之前披露的有关折叠式旋翼概念的更多信息。

空军特种作战司令部 CV-22 鱼鹰。美国空军美国空军 CV-22B 鱼鹰。
先前的渲染图还指出，停止/折叠旋翼设计可用于特种作战空运以外的任务集。这可能包括战斗搜索和救援 (CSAR)、情报、监视和侦察 (ISR)、空对空作战和空对地打击。近年来，关于未来如何进行 CSAR出现了重大问题，特别是在与拥有强大防空网络的对手发生高端冲突的情况下，而类似 SPRINT 的平台可能成为未来该生态系统中特别重要的组成部分。

贝尔的旧渲染图展示了能够垂直起降的无人机，该无人机配备可折叠旋翼系统，并配备紧凑型空对空导弹。
贝尔的停止/折叠旋翼设计是否能成为现实还有待观察。倾转旋翼机的设计通常很复杂，即使在添加折叠式旋翼之前也存在相当大的挑战，V-22 的持续故障就是明证。与此同时，贝尔在相关技术方面取得了重大进展，V-280 就是明证。也无法保证 SPRINT 或 HSVTOL 的任何设计都能投入使用。正如战区 过去深入探索的那样，美国特种作战部队至少几十年来一直在探索新型垂直起降运输机和相关设计，但据我们所知，它们中的任何一种都没有投入使用。“有很多困难的事情，”空军中将康利 (AFSOC 负责人) 去年 10 月在广泛谈论 SPRINT 和 HSVTOL 的持续工作时表示。“其中一些只是发动机的技术部分，并试图获得足够的升力和足够的尺寸。”“我认为，从概念上讲，作为一支空军，我们在多大才算足够大的问题上有点纠结……当你看到正在开发的模型时，其中一些是轿车大小。然后……另一个迭代将与 UH-60 [黑鹰直升机] 大小相当。然后你会得到更大一点的……可能是 C-130 '精简版'，”他当时补充道。“我认为作为一支习惯于运送大量大件物品、大量人员、大量货盘和大量货物的空军，在这方面存在一些心理障碍。”与此同时，美国军方对新型跑道独立能力的兴趣日益浓厚。跑道独立飞机，或者至少是跑道要求更有限的飞机，无论是有人驾驶还是无人驾驶，都越来越被视为未来在太平洋与中国发生高端冲突时取得成功的关键。SPRINT 目前正在探索的设计具有在全球其他地区作战中也可能具有更广泛适用性的特性。

极光飞行科学公司 10 月份发布的渲染图展示了一架采用翼扇式垂直起降运输机，该飞机基于该公司在 SPRINT 计划下开发的技术。
空军特种作战司令部的康利在 10 月份表示：“我认为，这种高速/低调的飞机能够进出不需要长跑道的地方，这对任何作战指挥官来说都是有吸引力的。”“这肯定是我们在印度太平洋地区需要的一种能力，只是因为地理位置，而与 [特定] 对手无关。”大型现有空军基地也将成为未来任何重大冲突中对手的首要目标，这可能会进一步限制使用传统跑道。目前，关于美国军方应如何以及在何处投资新的强化基础设施和其他防御措施以保护关键基地免受未来攻击，正在进行一场激烈的辩论，您可以在此处阅读更多相关信息。能够在更多地点（包括更靠近活跃战区的偏远地点）开展行动，也将有助于降低脆弱性并提高整体灵活性。贝尔公司肯定会继续推进其停止/折叠旋翼系统的研发，作为满足对新型垂直起降特种作战空运和其他独立于跑道能力的日益增长的需求的一种选择。

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