你有没有听说过柏瑞尔·马卡姆?也许你会对这个名字感到陌生,但如果我告诉你,这是世界上第一位独自驾驶飞机,从英国飞越大西洋、直抵北美的飞行员呢?如果我再告诉你,这位飞行员是一位女性,1936 年完成这项壮举时,她年仅 34 岁呢?你是否会「哇」地一声惊呼出来,对她的一生产生些许兴趣?
何况,柏瑞尔·马卡姆的传奇远不止这些。1902 年,柏瑞尔出生在英国,4 岁时,她就跟着父亲移居非洲。她在肯尼亚的农场里长大,18 岁便成为非洲首位持赛马训练师执照的女性,29 岁那年,她成了非洲第一位职业女飞行员。1942 年,也就是她完成那次创纪录的飞行之后的第 6 年,《夜航西飞》出版。这是柏瑞尔写的唯一一本书,但精彩至极,连海明威读后,都感到自己「愧为作家」。书中记录了 20 世纪 20 到 30 年代,她在非洲的真实生活,包括她与当地土著朋友的情谊、参与狩猎的场景、训练赛马的过程、从事职业飞行的往事,以及她驾机从非洲回到英国和飞越大西洋的经过。
也许因为非洲和飞行,《夜航西飞》常常作为旅行文学被推荐,但与常见的旅行写作不同,《夜航西飞》并不想激发读者对远方的憧憬向往,只是描写了一个女性的日常片段,关于她的自由、冒险,以及生活最本质的乐趣。柏瑞尔观察人、事、物的角度与众不同,她好奇心旺盛、视野辽阔,散文式的叙述充满了理性的诗意。海明威非常佩服她和她的写作,海明威的小说里也有大量精彩的故事,但柏瑞尔的日常就堪比小说、甚至比虚构更加传奇。
郑渊洁认为,「好书的标志是从任何一页翻起,阅读 10 分钟就可以吸引读者」。从这方面来讲,《夜航西飞》是一本充满了生命力的书,你将从中了解生命最原始的孤独、尊严和自由。随便翻开书中的一章,你就走进了一个女飞行员眼中的非洲,跟她一起从狮口逃生,追逐疣猪和象群,在一万只火烈鸟的壮丽背景下训练赛马,穿越东非的茫茫夜色与大西洋的瓢泼大雨,带着习以为常的勇气直面孤独与死亡。
了解完这本书的基本情况和作者,接下来,我想从三个方面来详细说一下这本书的内容: 第一,这本书中最大的迷,也就是作者柏瑞尔。 第二,迷人又神秘的主角和背景,也就是非洲。 第三,人类不可遏止的冒险渴望,也就是飞行。
我先来给你讲第一部分的内容,这本书中最大的迷,也就是作者柏瑞尔。
无论情节多么动人心弦、难以置信,《夜航西飞》里描写的都是真实经历。名人自传很多,普通人的口述故事也常有精彩之处,那么,作者柏瑞尔究竟经历了怎样的一生,值得被书写、被阅读?
毫无疑问,柏瑞尔是一位独立、自由的女性。她能以一个女性的身份,突入赛马与飞行这两个在那时几乎专属于男性的领域,光是这一点,就值得被铭记。虽然柏瑞尔自己并不以此自居,但许多人因为她的生活与工作,视她为时代的先锋、女性独立的象征。柏瑞尔从 18 岁就开始独自谋生,当时,马场的主人因为不相信一个年轻女孩的能力,而将她训练了很久的赛马带走,交给更年长的男性训练师,柏瑞尔却没有愤怒,而是更投入地训练出了另一匹出色的马,并在赛马比赛中赢得了胜利。
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