DARPA选择了两个团队开发Liberty Lifter X-Plane项目

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美国国防高级研究计划局（DARPA）选择了两个团队来开发2022年5月推出的自由升降器X飞机概念。Liberty Lifter项目旨在设计、建造、运行一种价格合理、创新且具有破坏性的水上飞机，该飞机能够在地面效应下高效运行（低于100英尺高度），能够维持高达10000英尺平均海平面（MSL）的飞行高度，并能够以远超现有海平面升降平台的速度高效地在战区范围内运输大型有效载荷。Liberty Lifter将使用类似于船舶制造的低成本制造，建造一架高度创新的水上飞机，能够满足国防部（DoD）的重型运载要求（100吨以上），并在跑道和港口独立的情况下运行。
在第一阶段，DARPA将与执行团队和国防部利益相关者合作，改进Liberty Lifter设计，特别关注运营需求和运营理念。第一阶段合同授予期为18个月，为期6个月的概念设计工作和9个月的设计成熟期，最终进行初步设计审查。制造计划和测试/演示计划审查将额外三个月。按照计划，第1阶段将于2024年年中过渡到第2阶段，继续详细设计、制造和演示全尺寸自由升降器X平面。DARPA预计将与一个或多个国防部服务部门和国际合作伙伴合作开展这些活动，并将自由升降机概念进一步发展为作战机型。两个团队-通用原子公司与海事应用物理公司合作，极光飞行科学公司与Gibbs&Cox和ReconcCraft合作-将为DARPA的自由升降式海机机翼地面效应全尺寸演示器开发设计。自由升降器项目旨在通过设计、建造、浮动和飞行一架能够进行海上战略和战术重型提升的远程、低成本X型飞机，展示作战能力的飞跃。计划中的Liberty Lifter演示机将是一艘大型飞行艇，其尺寸和容量与C-17 Globemaster III运输机相似。目标包括在第4海州起飞和着陆，在第5海州持续水上作业，以及在地面效应中靠近水的延伸飞行，能够在海拔10000英尺的高度利用地面效应。DARPA Liberty Lifter项目经理克里斯托弗·肯特（Christopher Kent）表示：“我们很高兴启动这个项目，并期待着与两个执行团队密切合作，因为他们在第一阶段成熟了出发点设计概念。”。“两个团队采取了截然不同的设计方法，这将使我们能够在第一阶段探索相对较大的设计空间。”通用原子公司团队选择了一种双仓设计，以优化水稳定性和耐波性。它采用12台涡轴发动机的分布式推进。极光飞行科学出发点的设计更接近于传统的飞行艇，具有单船体、高机翼和八个涡轮螺旋桨作为主要推进装置。更多讨论：