简单点说,选择UP或者DN, 液压机增压,收起或放出起落架; 起落架完全收起后, OFF 断开液压, 起落架被锁住。
稍微具体点就是当起落架开关在UP 的时候, 起落架的驱动器(landing gear actuators)仍然是处于加压状态, 虽然已经完全收起, 但是起落架没有挂在机械锁上, 只是完全收起状态(however they will not be hanging on the mechanical locks designed to hold them in the up position. They've simply hit the full up mechanical stop. )。
当开关放在OFF上, 液压机不再提供压力,起落架落在机械锁上被勾住。(When the handle is placed in the OFF position, hydraulic pressure is removed from the retract side of the gear actuators, allowing the gear to settle down and onto the mechanical uplocks, which are essentially hooks that just hold the gear up. )
OFF 的好处之一, 如果仅仅是UP, 基本上液压机留有压力, 起落架悬空顶在上面,液压驱动器是比较精密的部件(Hydraulic actuators are delicate components),而且设计的初衷并不是用来长时间维持起落架收起状态的, 遇到强烈气流会剧烈晃动,不如机械锁,专门用来保持起落架收起状态,不会给液压驱动器造成额外的压力。另一个好处, 起落架液压驱动器对液压油(hydraulic fluid volume)的用量不小,油路都有渗漏的潜在风险,如果长时间运行,会增加泄漏的机率, 从而导致整个液压系统的故障。
目前稍微新一点的飞机, 比如波音777,787和747-8, 起落架开关只有UP和DN 两个位置。 OFF 的功能变为自动的, 当开关变成UP, 起落架完全收起之后, 经过短暂的延迟, 系统会自动减压,落锁。